我们的椎间盘令人体脊柱有着灵活的活动,它也充当了我们脊柱的减震器或坐垫。椎间盘的中心和内部是由水份合凝胶填充而成的核心(有如汽车轮胎的内胆相同部分),周边则是外环形的纤维层(如轮胎的橡胶外层)。
在许多方面,椎间盘类似于汽车的轮胎。只要椎间盘保持年轻及有充足的水份,它就有足够的内压力来支撑我们身体的重量。一个年轻而健康的椎间盘,在MRI的T2影像会被显示为白色,而且有着正常的厚度。
然而,由于以下种种原因:
以上的种种原因,会令椎间盘中央凝胶填充的核心部分出现脱水、干涸现象(在MRI T2影像上,由白色变得灰或黑色,而且厚度会下降),它的内压力及承托也会下降,成为一个老化而扁平的汽车轮胎。
然而在身体体重和日常活动的压力下,椎间盘侧壁外环形的纤维层(如轮胎的橡胶外层) 就会开始变得单薄及产生裂㾗,正如人们看到当汽车轮胎溜气及变得扁平一样,此后各种脊柱问题及病征就开始了: